Cosa sapere sulla vasodilatazione
Il termine "vasodilatazione" si riferisce ad un allargamento dei vasi sanguigni all'interno del corpo. Ciò si verifica quando i muscoli lisci delle arterie e delle vene principali si rilassano.
La vasodilatazione si verifica naturalmente in risposta a bassi livelli di ossigeno o aumenti della temperatura corporea. Il suo scopo è aumentare il flusso sanguigno e l'apporto di ossigeno alle parti del corpo che ne hanno più bisogno.
In determinate circostanze, la vasodilatazione può avere un effetto benefico sulla salute di una persona. Ad esempio, i medici a volte inducono la vasodilatazione come trattamento per l'ipertensione e le condizioni cardiovascolari correlate. Tuttavia, la vasodilatazione può anche contribuire a determinate condizioni di salute, come la pressione sanguigna bassa e diverse condizioni infiammatorie croniche.
Continua a leggere per ulteriori informazioni sugli effetti della vasodilatazione sul corpo. Questo articolo descrive anche le condizioni che possono causare la vasodilatazione e le condizioni in cui la vasodilatazione potrebbe funzionare come trattamento.
Funzione
La vasodilatazione si riferisce all'allargamento delle arterie e dei grandi vasi sanguigni. È un processo naturale che si verifica in risposta a bassi livelli di ossigeno o aumenti della temperatura corporea. Aumenta il flusso sanguigno e l'apporto di ossigeno alle aree del corpo che lo richiedono maggiormente.
A volte un medico può indurre la vasodilatazione come trattamento per l'ipertensione, nota anche come ipertensione, e le sue condizioni correlate. Esempi di tali condizioni includono:
- ipertensione polmonare, che è l'ipertensione che colpisce specificamente i polmoni
- preeclampsia ed eclampsia, entrambe potenziali complicanze della gravidanza
- arresto cardiaco
Un medico può anche indurre la vasodilatazione per migliorare gli effetti di un farmaco o di una radioterapia. La vasodilatazione sembra essere utile per questo scopo perché aumenta l'apporto di farmaci o ossigeno ai tessuti che questi trattamenti sono progettati per mirare.
Cause
Esistono diverse potenziali cause di vasodilatazione. Alcuni dei più comuni includono:
- Esercizio: la vasodilatazione consente la fornitura di ossigeno e sostanze nutritive extra ai muscoli durante l'esercizio.
- Alcol: l'alcol è un vasodilatatore naturale. Alcune persone possono sperimentare vasodilatazione indotta dall'alcol come calore o arrossamento della pelle del viso.
- Infiammazione: l'infiammazione è il modo in cui il corpo ripara i danni. La vasodilatazione aiuta l'infiammazione consentendo la fornitura di ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti danneggiati. La vasodilatazione è ciò che fa apparire arrossate o calde le aree infiammate del corpo.
- Prodotti chimici naturali: il rilascio di alcune sostanze chimiche all'interno del corpo può causare vasodilatazione. Gli esempi includono ossido nitrico e anidride carbonica, nonché ormoni come istamina, acetilcolina e prostaglandine.
- Vasodilatatori: questi sono farmaci che allargano i vasi sanguigni. I medici a volte usano questi farmaci per aiutare a trattare l'ipertensione e le condizioni associate.
Vasodilatazione vs vasocostrizione
La vasocostrizione è l'opposto della vasodilatazione. La vasocostrizione si riferisce al restringimento delle arterie e dei vasi sanguigni.
Durante la vasocostrizione, il cuore deve pompare più forte per far passare il sangue attraverso le vene e le arterie ristrette. Questo può portare a un aumento della pressione sanguigna.
Condizioni associate alla vasodilatazione
La vasodilatazione può dare origine alle condizioni descritte di seguito.
Bassa pressione sanguigna
L'allargamento dei vasi sanguigni durante la vasodilatazione favorisce il flusso sanguigno. Questo ha l'effetto di ridurre la pressione sanguigna all'interno delle pareti dei vasi sanguigni.
La vasodilatazione crea quindi un calo naturale della pressione sanguigna.
Alcune persone manifestano pressione sanguigna anormalmente bassa o ipotensione. In alcuni casi, ciò può portare a sintomi tra cui:
- nausea
- visione offuscata
- vertigini o vertigini
- confusione
- debolezza
- svenimento
Condizioni infiammatorie croniche
Anche la vasodilatazione gioca un ruolo importante nell'infiammazione. L'infiammazione è un processo che aiuta a difendere il corpo da agenti patogeni dannosi e riparare i danni causati da lesioni o malattie.
La vasodilatazione aiuta l'infiammazione aumentando il flusso sanguigno alle cellule e ai tessuti del corpo danneggiati. Ciò consente una consegna più efficace delle cellule immunitarie necessarie per la difesa e la riparazione.
Tuttavia, l'infiammazione cronica può causare danni a cellule e tessuti sani. Ciò può provocare danni al DNA, morte dei tessuti e cicatrici.
Alcune condizioni che possono scatenare l'infiammazione e la vasodilatazione associata includono:
- infezioni
- gravi reazioni allergiche
- condizioni infiammatorie croniche come artrite reumatoide, malattie infiammatorie intestinali, lupus e sindrome di Sjogren
Fattori che possono influenzare la vasodilatazione
Ci sono diversi fattori che possono influenzare la vasodilatazione. Alcuni degli esempi più comuni sono descritti di seguito.
Temperatura
Il corpo di una persona contiene cellule nervose chiamate termocettori, che rilevano i cambiamenti di temperatura nell'ambiente.
Quando l'ambiente diventa troppo caldo, i termocettori innescano la vasodilatazione. Questo dirige il flusso sanguigno verso la pelle, dove il calore corporeo in eccesso può fuoriuscire.
Peso
Le persone con obesità hanno maggiori probabilità di sperimentare cambiamenti nella reattività vascolare. Ciò può verificarsi quando i vasi sanguigni non si restringono e si dilatano come dovrebbero.
Nello specifico, le persone con obesità hanno vasi sanguigni più resistenti alla vasodilatazione. Ciò aumenta il rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari associate, come infarto e ictus.
Età
I vasi sanguigni contengono recettori chiamati barocettori. Questi monitorano costantemente la pressione sanguigna e attivano la vasocostrizione o la vasodilatazione secondo necessità.
Man mano che una persona invecchia, i suoi barocettori diventano meno sensibili. Ciò può ridurre la loro capacità di mantenere i livelli di pressione sanguigna costanti.
Anche i vasi sanguigni diventano più rigidi e meno elastici con l'età. Questo li rende meno capaci di restringersi e dilatarsi secondo necessità.
Altitudine
L'aria ad alta quota contiene meno ossigeno disponibile. Una persona ad alta quota sperimenterà quindi la vasodilatazione mentre il suo corpo cerca di mantenere l'apporto di ossigeno alle sue cellule e ai suoi tessuti.
Sebbene la vasodilatazione riduca la pressione sanguigna nei vasi sanguigni principali, può aumentare la pressione sanguigna nei vasi sanguigni più piccoli chiamati capillari. Questo perché i capillari non si dilatano in risposta all'aumento del flusso sanguigno.
L'aumento della pressione sanguigna all'interno dei capillari del cervello può causare la fuoriuscita di liquido nel tessuto cerebrale circostante. Ciò si traduce in gonfiore localizzato o edema. I professionisti medici si riferiscono a questa condizione come edema cerebrale di alta quota (HACE).
Le persone ad alta quota possono anche sperimentare vasocostrizione all'interno dei polmoni. Ciò può causare un accumulo di liquido nei polmoni, che i professionisti medici chiamano edema polmonare da alta quota (HAPE).
Sia HACE che HAPE possono essere in pericolo di vita se una persona non riceve cure.
Farmaci che inducono o curano la vasodilatazione
In alcuni casi, un medico può indurre la vasodilatazione come trattamento per determinate condizioni. In altri casi, la vasodilatazione può essere ciò che richiede un trattamento.
Farmaci che inducono vasodilatazione
I vasodilatatori sono farmaci che provocano l'allargamento dei vasi sanguigni. I medici possono utilizzare questi farmaci per ridurre la pressione sanguigna e alleviare qualsiasi sforzo sul muscolo cardiaco.
Esistono due tipi di vasodilatatori: farmaci che agiscono direttamente sulla muscolatura liscia, come quello nei vasi sanguigni e nel cuore, e farmaci che stimolano il sistema nervoso a innescare la vasodilatazione.
Il tipo di vasodilatatore che una persona riceve dipenderà dalla condizione che ha che necessita di trattamento.
Le persone dovrebbero essere consapevoli che i vasodilatatori possono causare effetti collaterali. Questi possono includere:
- aumento della frequenza cardiaca
- risciacquo
- ritenzione idrica
Farmaci che trattano la vasodilatazione
La vasodilatazione è un meccanismo importante. Tuttavia, a volte può essere problematico per le persone che soffrono di ipotensione o infiammazione cronica.
Le persone con una di queste condizioni possono richiedere farmaci chiamati vasocostrittori. Questi farmaci provocano il restringimento dei vasi sanguigni.
Per le persone con ipotensione, i vasocostrittori aiutano ad aumentare la pressione sanguigna. Per le persone con condizioni infiammatorie croniche, i vasocostrittori riducono l'infiammazione limitando il flusso sanguigno a determinate cellule e tessuti del corpo.
Sommario
La vasodilatazione si riferisce all'allargamento o dilatazione dei vasi sanguigni. È un processo naturale che aumenta il flusso sanguigno e fornisce ossigeno extra ai tessuti che ne hanno più bisogno.
In alcuni casi, i medici possono indurre deliberatamente la vasodilatazione come trattamento per determinate condizioni di salute. Ad esempio, possono prescrivere vasodilatatori per abbassare la pressione sanguigna di una persona e aiutare a proteggersi dalle malattie cardiovascolari.
In altri casi, i medici possono lavorare per ridurre la vasodilatazione, poiché può peggiorare condizioni come l'ipotensione e le malattie infiammatorie croniche. I medici a volte usano farmaci chiamati vasocostrittori per aiutare a trattare queste condizioni.
Una persona può parlare con il proprio medico se ha dubbi sulla propria pressione sanguigna.
